5G FWA Italia: colmare il digital divide oltre FTTH

Cos'è il 5G FWA con mmWave extended-range

Du, il principale operatore di telecomunicazioni negli Emirati Arabi Uniti, ha annunciato di aver completato con successo una prova di concetto (PoC) con Ericsson utilizzando la tecnologia millimeter-wave extended-range per fornire 5G fixed wireless access in aree residenziali negli Emirati. Si tratta del primo utilizzo di questa tecnologia nel paese, rappresentando un progresso significativo nel mercato globale delle telecomunicazioni anche per possibili applicazioni europee e italiane.

Il trial ha utilizzato il dispositivo radio mmWave Ericsson AIR 5343 con funzionalità software avanzate per raggiungere velocità multi-gigabit su aree di copertura, capacità estesa per applicazioni ad alto traffico, copertura potenziata in quartieri residenziali e implementazione più rapida dei servizi FWA. La novità non risiede nella tecnologia mmWave in sé — il 5G millimetrico è già noto — ma piuttosto nell'estensione del raggio di copertura tradizionalmente limitato della banda millimetrica, che solitamente opera attorno ai 26-28 GHz in Europa.

In termini semplici, il FWA 5G con mmWave extended-range combina due elementi chiave: un sistema di trasmissione dati con rete mista costituita sia da fibra ottica che da frequenze radio, dove la fibra confluisce in un'antenna radio base che invia il segnale Internet in modalità wireless sfruttando frequenze radio dedicate. L'innovazione di Ericsson e du consiste nel permettere a questa infrastruttura di coprire distanze maggiori rispetto ai tradizionali sistemi mmWave, rendendoli pratici per aree suburbane e rurali dove la densità abitativa è bassa e gli investimenti FTTH risulterebbero economicamente insostenibili.

Il contesto italiano: un divario ancora significativo nonostante il progresso

L'Italia ha registrato un progresso straordinario nella diffusione della fibra ottica negli ultimi anni. Nella rilevazione di gennaio 2026, la copertura in fibra FTTH nel nostro Paese è pari al 77,19% delle famiglie, un dato impressionante che colloca il nostro Paese tra i leader europei. Eppure questo numero nasconde una realtà più complessa.

Poco meno di 76 famiglie su 100 si trovano in un indirizzo raggiungibile in FTTH, ma quel 76% non è distribuito equamente e la media nazionale varia notevolmente per regione. Ancora più preoccupante è il dato sul take-up: solo il 30% degli accessi a Internet fisso in Italia avviene tramite FTTH, mentre la rete è disponibile per oltre il 70% delle famiglie.

Le aree rimaste scoperte dalla fibra sono principalmente zone rurali, piccoli comuni, frazioni isolate e contesti montani dove il costo di posa della fibra rimane insostenibile per gli operatori privati. È qui che entra in gioco il ruolo del PNRR e, soprattutto, della FWA come soluzione complementare strategica.

Il PNRR riconosce FWA come soluzione complementare

Il Piano nazionale di ripresa e resilienza (PNRR) ha previsto importanti investimenti per garantire la diffusione di reti a banda ultra-larga (fibra FTTH, FWA e 5G), con risorse significative destinate alla Missione 1 - Componente 2 - Investimento 3 "Reti ultraveloci". Quello che è rilevante per il tema qui trattato è il riconoscimento esplicito di FWA come tecnologia strategica, non come fallback minore rispetto a FTTH.

Gli obiettivi della nuova Strategia Nazionale per la Banda Ultra Larga prevedono di completare i piani operativi attualmente attivati, favorire la diffusione di reti di nuova generazione e superare il digital divide tra aree periferiche e rurali in un'ottica di scalabilità e sostenibilità delle soluzioni. Questo significa che per centinaia di comuni italiani, FTTH non sarà mai economicamente giustificato, ma FWA offre un'alternativa praticabile e veloce.

Sotto Italia Domani (PNRR), sono previsti finanziamenti significativi per ultra-fast networks e fondi 5G mirati ai comuni sotto i 5.000 abitanti. La Strategia italiana include anche spazi espliciti per tecnologie ibride: finanziamenti per backhauling in fibra ottica (collegamento in fibra alle stazioni base) combinato con FWA per il "last mile" wireless. Questo approccio riduce drammaticamente i costi rispetto alla sola FTTH in zone a bassa densità abitativa, accelerando il raggiungimento degli obiettivi europei 2026.

Vantaggi tecnici ed economici della FWA 5G extended-range

Velocità e latenza: quando FWA raggiunge FTTH

Secondo uno studio Opensignal, il FWA 5G e la fibra FTTH offrono livelli di qualità del servizio statisticamente equivalenti, entrambi sostanzialmente superiori ad altre soluzioni presenti sul mercato. Questo dato è cruciale: non si tratta più di una soluzione di ripiego, ma di un'alternativa paritetica in termini di prestazioni reali misurate da studi indipendenti.

Nel trial degli Emirati, il PoC ha raggiunto velocità gigabit su aree di copertura, capacità estesa per applicazioni ad alto traffico e copertura potenziata in quartieri residenziali. Grazie all'estensione del raggio mmWave, la tecnologia è stata testata con successo in contesti residenziali, non solo in aree aperte. La latenza, critica per smart working e gaming, beneficia della natura "fixed" della connessione e dell'architettura 5G Standalone, che tipicamente rimane nell'intervallo 10-25 millisecondi — paragonabile a FTTH.

Velocità e costo di implementazione

Portare la fibra ottica in aree remote richiede scavi e lavori complessi spesso insostenibili economicamente; la FWA invece permette di coprire vasti territori con un'unica BTS raggiungendo abitazioni altrimenti escluse, con installazione molto più rapida richiedendo solo poche ore per il montaggio dell'antenna esterna anziché settimane di lavori stradali.

In termini di time-to-market e capex, la FWA permette di coprire vasti territori con un'unica BTS, raggiungendo abitazioni altrimenti escluse dalla banda ultralarga, con costi per civico significativamente inferiori rispetto alla posa di fibra. In molte zone bianche e grigie, la fixed wireless offre distribuzione più veloce e velocità comparabili, colmando le lacune dove la fibra ottica è economicamente non pratica.

FWA non compete con FTTH: la strategia complementare per gli ISP

Un fraintendimento comune è vedere FWA come concorrente diretto di FTTH. In realtà, per gli operatori di telecomunicazioni che operano a livello nazionale o regionale, FWA rappresenta un elemento di un ecosistema diversificato che migliora redditività, copertura e velocità di deployment.

Il modello ibrido: obbligazioni PNRR e opportunità commerciali

Gli ISP italiani affrontano obiettivi PNRR ambiziosi: coprire le aree bianche con banda ultralarga garantita entro il 2026. Per il Piano Italia 1 Giga, il termine fissato per la copertura dei civici previsti arriva al 30 giugno 2026. Il tempo è stretto. Qui FWA offre un vantaggio strategico: con FWA 5G è possibile iniziare a fornire servizi commerciali in pochi mesi, mentre i cantieri FTTH continuano. Il risultato:

• Complianza PNRR accelerata: zone bianche coperte con tecnologie moderne (FWA 5G) entro le scadenze europee.
• Revenue immediato: primi abbonati attivi generano ricavi e visibilità mentre la posa della fibra prosegue.
• Metriche positive per AGCOM: monitoraggio della copertura geografica favorevole, riducendo il rischio di perdita di finanziamenti EU.
• Resilienza della rete: in caso di guasto sulla tratta FTTH (rottura di cavi, esondazioni), FWA agisce da connessione di backup, garantendo SLA superiori per la clientela.

Quando conviene FWA, quando conviene FTTH

La decisione non è binaria. Per un ISP regionale italiano che gestisce un'area mista (urbana + rurale), il framework decisionale è:

• FTTH è prioritaria in comuni con densità abitativa medio-alta e orizzonte di ROI 3-5 anni.
• FWA 5G extended-range è ottimale in comuni sotto i 15.000 abitanti, frazioni isolate, aree montane, dove l'economia FTTH per civico diviene critica.
• Hybrid model (backhauling FTTH + last-mile FWA) è la scelta industriale per zone grigie: infrastruttura primaria in fibra costruita una sola volta, servizio accessibile via FWA entro 4-6 mesi.
• FWA come backup strategico persino in aree FTTH-coperte, per garantire continuità di servizio e ridurre costi di manutenzione della rete cablata.

Limiti e considerazioni critiche della FWA

La tecnologia non è universale. Alcune limitazioni rimangono rilevanti:

Visibilità ottica (Line of Sight)

La conferma finale avverrà con il sopralluogo del tecnico che verificherà la presenza di una linea di vista diretta e libera da ostacoli tra il punto d'installazione dell'antenna e la stazione trasmittente; alberi ad alto fusto, palazzi o altre costruzioni possono impedire l'installazione. Questo limita drasticamente le aree dove FWA è applicabile in contesti densamente costruiti o con vegetazione fitta, comportando una riduzione della fattibilità tecnica in zone specifiche.

Congestione dello spettro e condizioni meteorologiche

Le reti FWA non sono soggette agli stessi problemi di interferenza e congestione che possono colpire le reti mobili 5G, ma rimangono soggette a degradazione in condizioni meteorologiche avverse. In particolare, la pioggia e il vapore acqueo attenuano il segnale nelle bande millimetriche (26-28 GHz) più che in frequenze inferiori come la banda n78 (3,6-3,8 GHz), richiedendo link budget più robusti in zone pluviose.

Dipendenza dalla qualità del backhaul

Se il collegamento in fibra alla stazione base non è robusto (assenza di ridondanza, latenza eccessiva, jitter), la user experience FWA soffrirà indipendentemente dalla capacità della radio access network. Per questo motivo, gli investimenti PNRR in backhauling sono critici: la fibra scura verso le BTS deve essere dimensionata e realizzata con standard di affidabilità carrier-grade.

Applicazioni concrete per il contesto italiano

Comuni piccoli e rurali

Una frazione di 200-300 civici in montagna (ad esempio, in Piemonte, Lombardia, Campania) rappresenta il caso d'uso ideale per FWA 5G. In questi scenari, FTTH costerebbe risorse economiche significative per infrastruttura. FWA 5G con backhauling in fibra, installato su un'antenna esistente o su torre condivisa, consente time-to-market molto più rapido con minori investimenti infrastrutturali. Il servizio offerto è equivalente in velocità e latenza, come dimostrato dagli studi indipendenti.

Isole minori

Per arcipelaghi come Tremiti, Lipari o Pelagie, il costo del cavo sottomarino in fibra è proibitivo. FWA, satelliti e sistemi ibridi sono infrastrutture alternative per il "ultimo miglio" laddove la fibra o le torri non siano praticabili. FWA 5G landline via ponte radio da isola a isola, integrato con satellite per ridondanza, crea un ecosistema robusto e cost-effective.

PMI distribuite geograficamente

In contesti ad alto dinamismo — come eventi fieristici, siti industriali temporanei, nuovi uffici in apertura o stabilimenti in zone rurali — questa tecnologia può essere attivata in tempi brevi, garantendo prestazioni elevate e continuità operativa. Un'azienda agricola con 5 sedi sparse in campagna può attivare FWA in 2 settimane per ogni sito, evitando i 6-12 mesi della procedura FTTH, riducendo i tempi di raggiungimento della connettività essenziale.

Il contesto regolatorio italiano: spettro e autorizzazioni

A differenza di altri Paesi, l'Italia ha una forte infrastruttura normativa per 5G e FWA. In ottobre 2025, AGCOM ha pubblicato le regole tecniche definitive per la banda 26 GHz, abilitando gli operatori a commercializzare i blocchi mmWave dormenti. Le bande di spettro per FWA in Italia sono principalmente:

• Banda n78 (3,6-3,8 GHz): già assegnata agli operatori mobili principali; FWA su questa banda è operativa da 2023 con operatori come EOLO, Linkem, Vodafone, Fastweb e WindTre.
• Banda n77 (3,3-3,6 GHz): in uso limitato, ma con potenziale per FWA.
• Banda mmWave n258 (24,25-27,5 GHz) e n260 (39-40 GHz): le bande future per extended-range FWA, in fase avanzata di implementazione regolamentare.

Le autorizzazioni per l'uso del spettro pubblico sono gestite da AGCOM (Autorità per le Garanzie nelle Comunicazioni). Il finanziamento PNRR supporta sia i backhauling in fibra finanziati che le nuove torri a monte aperte al wholesale, riducendo i costi incrementali per gli operatori radio dell'ultimo miglio, accelerando il time-to-market per servizi FWA in aree grigie e bianche.

Confronto sintetico: FTTH vs FWA 5G extended-range

Criterio	FTTH	FWA 5G Extended-Range
Velocità download	300 Mbps - 1 Gbps+	100-600 Mbps (condizioni ottimali)
Latenza media	5-15 ms	10-25 ms
Tempo implementazione	6-18 mesi	2-4 mesi
Affidabilità (senza Line of Sight)	Garantita	Criticità maggiore
Scalabilità geografica	Media (limitata da geografia)	Alta (antenna = copertura ampia)
Idoneità PNRR aree bianche	Obbligatoria entro 2026	Integrativa/Complementare
Take-up nel mercato italiano	2.82 milioni linee FTTH (2023)	1.72 milioni accessi FWA (2023)

Scenari futuri: l'evoluzione della tecnologia FWA in Italia

La dimostrazione tecnica di Ericsson e du negli Emirati apre scenari importanti per il mercato europeo e italiano. Le evoluzioni prevedibili includono:

• Standardizzazione 3GPP per le tecniche di extended-range mmWave, con target 2026-2027 per mainline della tecnologia.
• Maggiore densificazione delle stazioni base in aree rurali, finanziata da PNRR, supportando FWA su frequenze inferiori (n78) con migliore propagazione in condizioni meteo avverse.
• Integrazione con edge computing, permettendo servizi locali a bassa latenza (contenuti CDN, applicazioni IoT) senza transitare dai core network.
• Convergenza FTTH+FWA come standard architetturale per operatori piccoli-medi, evitando duplicazione infrastrutturale e massimizzando l'utilizzo delle risorse pubbliche.

Il FWA rappresenta oltre l'11% del mercato broadband italiano con più di 2,1 milioni di connessioni, mostrando una crescita year-over-year di quasi l'8%. Per gli ISP italiani, il messaggio è chiaro: chi investe in FWA 5G oggi (con extended-range target 2027-2028) avrà un vantaggio competitivo strutturale nel servire aree grigie e rurali negli anni a venire, senza aspettare l'obsolescenza dei piani PNRR.

Conclusione: FWA non è il futuro di FTTH, è il complemento essenziale

Il trial di du e Ericsson negli Emirati Arabi Uniti non rappresenta una sfida a FTTH, bensì la maturazione di una tecnologia complementare che trasforma il modello economico della copertura broadband. In Italia, dove il 77,19% delle famiglie ha accesso potenziale a FTTH, il rimanente 23% (circa 7 milioni di famiglie) ha probabilità molto bassa di ottenere fibra ottica pura nei prossimi 10 anni per ragioni economiche e geografiche.

FWA 5G con extended-range, combinato con strategie ibride di backhauling in fibra, colma questo gap. I vantaggi sono misurabili: velocità e latenza comparabili a FTTH secondo studi indipendenti, tempi implementazione 3-4 volte inferiori, resilienza della rete incrementale. Per gli operatori, rappresenta l'unica strada praticabile per rispettare gli obiettivi PNRR entro il 2026 senza dissanguarsi finanziariamente su aree a fallimento di mercato.

La domanda strategica per le telco italiane non è più "FTTH o FWA?", ma "come integrare FWA 5G nel modello di copertura nazionale per massimizzare ROI, accelerare time-to-market e garantire resilienza?". La risposta inizia oggi, osservando come i leader globali e gli operatori europei (come Vodafone, Deutsche Telekom, Ericsson) stanno strutturando il futuro della banda ultralarga, integrando strategie complementari di connettività cablata e wireless.